La formation du calcaire

Il faut se plonger plusieurs dizaines de millions díannées en arrière pour comprendre les étapes de cette formation.

L'apparition des plus anciennes roches sur la Terre date de 3.7 milliards d'années.

Le calcaire Coniacien qui constitue les falaises de la Vallée de la Vézère síest formé durant l'ère secondaire, au crétacé supérieur, il y a 88 millions d'années.
Cette région est alors noyée sous une mer tempérée et peu profonde.
Les sédiments qui se déposent sur le fond constituent peu à peu le calcaire, composé principalement de sable, coquilles marines et d'argile, sur une épaisseur pouvant atteindre 60 mètres.

A la fin de l'ère secondaire, il y a 65 millions d'années, la mer se retire plus loin vers l'ouest, laissant le Périgord émergé.

Durant le tertiaire, tous les éléments nécessaires à la formation des grottes se mettent en place.
Le massif calcaire se fissure sous l'action de la tectonique et du poids de la roche, les sables et graviers charriés depuis le Massif Central le recouvrent.
Les phénomènes d'érosion et d'infiltration peuvent alors commencer.

La formation des abris-sous-roche

1 - La formation du surplomb rocheux: la falaise est un peu surcreusée au niveau díun banc de calcaire plus tendre, endroit où la roche résiste moins bien aux alternances de gel/dégel.

2 et 3 - Le creusement de l'abri et son remplissage: l'alternance gel/dégel fait éclater la roche.
L'abri se creuse, des blocs et des sédiments s'accumulent au sol.

4 - La fin de l'évolution de líabri-sous-roche: la roche formant le toit de l'abri s'effondre sous son propre poids.